Творчество часто представляют «мистическим» процессом, не контролируемым автором. Не автор творит, а с ним что-то творится, в результате чего получается произведение. И внутреннее содержание, и процессы оформления не осознаются. Следовательно, изучение творчества невозможно. Такое мнение небеспочвенно, но непроизвольность и/или бессознательность творчества нельзя абсолютизировать. Конечно, иногда все произведение осознается мгновенно (например, во сне) и остается «только» воспроизвести его. Однако чаще сначала осознается один фрагмент будущего произведения (музыкальная фраза, стихотворная строка, деталь картины, кусок плана пьесы, идея интриги, план работы, часть логического вывода, обрывок мысли и т.п.), затем - другой и т.д. Нередко творчество - длительная деятельность, нуждающаяся в произвольном управлении. Ряд моментов в ней вполне осознаваем и контролируем. Таковы все перечисленные события творчества: формирование и актуализация установки на творчество и замысла, формирование плана произведения и плана работы над ним, волевые усилия по «запуску» творческого процесса и преодолению его непродуктивности (муки творчества), оценивание промежуточных результатов. Кроме перечисленных, в творческом процессе осознанными и произвольными могут быть и любые другие действия. Их осознанность и произвольность зависят от вида творчества, творческого опыта, индивидуального стиля и состояния автора, а также стадии творческого процесса. Произвольность в «творчестве жизни» проявляется чаще и ярче, чем в художественном творчестве. В техническом - чаще, чем в литературном. В литературном - чаще, чем в композиторском. Осознание (и понимание), а значит, и произвольность творчества растут при увеличении опыта. Осознание увеличивается по мере продвижения от формирования замысла к завершению оформления. Воображение, считающееся в психологии центральным механизмом творчества, представляет собой форму активности сознания. Активность воображения может проявляться в виде активного внутреннего восприятия - слежения за малоосознаваемыми процессами. Эта сторона воображения наиболее ярка в сновидениях. Такое воображение позволяет осознать содержание и сделать первый шаг к его оформлению. При другом проявлении активности воображение (например, в виде фантазии) непосредственно участвует в творческом процессе. Такое воображение создает (творит) живые объекты, живущие согласно его воле. Оно подобно кукловоду в кукольном театре.